후회 없이 SEO 에이전시를 고르는 방법

간단 퀴즈

SEO가 맞습니까? 어떻게 시작해야 합니까?

4개 중 1번째 질문25%

사람들이 귀사가 파는 것을 Google에서 검색합니까?

네, 그럴 것 같음아니요, 새롭거나 아주 틈새임모름

에이전시 목록이 아니라 문제에서 시작하기

대부분의 에이전시 검색은 검색 엔진과 열 곳의 업체 목록으로 시작합니다. 이 순서는 거꾸로입니다. 에이전시는 내가 정의한 업무를 기준으로 해야만 평가할 수 있습니다. 그 정의가 없으면 모든 제안서가 그럴듯해 보입니다.

첫 통화 전에 네 가지를 적어 두세요. SEO가 뒷받침해야 할 비즈니스 성과, 예를 들어 더 많은 적격 데모 요청이나 특정 제품군의 판매 증대. 이미 수익을 내고 있는 페이지, 이 페이지들을 지켜야 하기 때문입니다. 우리 팀이 매달 검토하고 승인할 수 있는 범위. 그리고 최소 6개월 동안 유지할 수 있는 예산입니다. 자연 검색 성과는 시간이 지나야 쌓이므로, 3개월 차에 줄인 예산으로는 대가를 치르는 성과가 나오기 어렵습니다.

필요한 파트너의 유형 정하기

"SEO 에이전시"라고 해도 사업 형태는 매우 다릅니다. 풀서비스 에이전시는 전략, 콘텐츠, 기술 작업, 링크를 하나의 계약으로 묶어 맡습니다. 전문 업체는 사이트 이전이나 기술 감사처럼 범위가 명확한 문제를 잘 해결합니다. 프리랜서 컨설턴트는 범위가 제한된 단일 사이트에 적합합니다. 일부 회사는 소프트웨어와 매주 권고안을 실행하는 사내 담당자를 함께 씁니다.

사내 조직으로 운영하는 방식에도 장단점이 있으며, 이는 SEO 에이전시 대 사내 SEO에서 다뤘습니다. 이 글은 외부 도움을 받기로 이미 결정했고, 이제 맞는 파트너를 고르는 단계라고 가정합니다.

파트너 유형	가장 적합한 경우	주의할 점	일반적인 계약
풀서비스 에이전시	전략, 콘텐츠, 기술 작업을 한 팀이 책임지기를 원할 때	영업은 시니어가 하고 실제 운영은 주니어가 맡는 경우가 있음	월 계약, 보통 최소 계약 기간 포함
전문가(기술 또는 링크)	사이트 이전이나 깨진 내부 링크 구조처럼 문제가 명확하고 범위가 정해진 경우	전문 분야 밖의 공백을 아무도 맡지 않음	명확한 산출물 기준의 프로젝트 비용
프리랜서 컨설턴트	단일 사이트이고 범위가 제한적이며, 의사결정자와 직접 소통하기를 원할 때	처리 능력의 한계: 한 사람이라서 휴가나 질병이 곧 공백이 됨	시간당 또는 소액 월 계약
소프트웨어와 사내 담당자	권고안을 매주 실행할 사람이 있을 때	담당자에게 실행할 시간이 남아 있지 않음	소프트웨어 구독료와 사내 인건비

성과를 입증할 수 있는지 확인하기

직접 연락할 수 있는 과거 고객 세 곳을 요청하세요. 그중 최소 한 곳에는 에이전시가 미리 준비시키지 않았을 질문을 던지세요. 약속보다 느리게 진행된 부분이 무엇이었고, 에이전시가 그 상황을 어떻게 처리했는지 물어보는 것입니다. 그다음 과거 고객의 Google Search Console 데이터를 보여 달라고 요청하세요. 필요하면 익명 처리해도 됩니다. 검색어별 클릭, 노출, 평균 게재 순위, 기간이 포함되어야 합니다. 방법론에 자신이 있는 에이전시는 망설임 없이 보여 줄 것입니다. 상승률이 적힌 슬라이드만 보내는 에이전시라면, 그 퍼센트가 무엇을 측정한 것인지 알려 주지 않은 셈입니다.

다음으로 에이전시 자신의 검색 노출을 확인하세요. 에이전시가 판매하는 서비스를 검색해 보고, 에이전시 사이트가 나오는지, 어떤 페이지가 나오는지 보세요. 경쟁이 치열한 서비스 키워드에서 강한 순위를 가지고 있다면 좋은 신호입니다. 자신에게 판매하려는 키워드에서 노출이 없다면 경고 신호이지만 결정적인 근거는 아닙니다. 훌륭한 에이전시 중에도 추천에 의존하는 곳이 많기 때문입니다.

마지막으로 에이전시가 링크를 어떻게 얻는지 살펴보세요. 백링크 프로필은 그 방법론에 대해 많은 것을 알려 줍니다. 에이전시 도메인을 백링크 검사 도구에 넣고 누가 링크하는지 확인하세요. 편집자가 고른 관련 사이트에서 오는 링크인가요, 아니면 링크를 두기 위해 만든 디렉터리나 페이지에서 오는 링크인가요?

감사관처럼 제안서 읽기

좋은 제안서는 다섯 가지 질문에 글로 답해야 합니다. 어떤 작업이 포함되는지, 누가 수행하는지, 매달 무엇을 받는지, 성공을 어떻게 측정하는지, 그리고 어떻게 떠날 수 있는지. 이 중 한 가지라도 답이 없으면, 가격이 어떻든 제안서를 공정하게 비교할 수 없습니다.

먼저 산출물을 보세요. "월간 SEO 최적화"는 노력을 설명할 뿐 결과물을 설명하지 않습니다. "매달 기사 4편, 각 기사마다 브리프, 목표 검색어, 내부 링크 계획, 그리고 10일까지 CMS에 올라오는 초안"이라고 적혀 있다면 직접 확인할 수 있습니다. 그다음 보고 항목을 읽고 보고서에 무엇이 들어가는지 물어보세요. 쓸모 있는 보고서는 페이지, 검색어, 실행한 변경 사항을 나열하고, 다음 달 작업이 무엇인지 설명합니다. 우리 SEO 보고 가이드에는 요청할 수 있는 전체 구조가 나와 있습니다.

위험 신호를 알아보고, 각각이 중요한 이유 이해하기

SEO 도움을 구하는 방법에 관한 구글의 공식 안내는 짧고, 영업 통화 전에 읽어 볼 가치가 있습니다. 구글에서 1위를 보장할 수 있는 사람은 없다고 명시하고, 갑자기 연락해 오는 업체를 경계하라고 말합니다. 해당 페이지는 Do I need an SEO?이며, 아래 스크린샷이 그 섹션을 보여 줍니다.

순위 보장 또는 트래픽 보장

위험 신호는 특정 날짜의 순위나 고정된 방문 수를 약속하는 것입니다. 구글이 페이지 순위를 결정하며, 구글 밖의 누구도 이를 통제할 수 없습니다. 요청할 수 있는 것은 에이전시가 통제할 수 있는 약속입니다. 어떤 페이지를 최적화할지, 어떤 콘텐츠를 발행할지, 어떤 기술 문제를 고칠지, 그리고 각 항목을 언제까지 완료할지입니다.

보장을 들었다면 목표를 달성하지 못했을 때 어떻게 되는지 물어보세요. 마지막 달 요금을 환불한다는 것은, 그 약속이 여러분의 결과가 아니라 에이전시의 청구서에 관한 것이었다는 뜻입니다.

사이트에 대한 무단 연락

사이트에 오류가 있다고 말하며, 흔히 무료 감사 보고서를 첨부한 이메일은 품질이 낮은 업체들이 자주 쓰는 첫 접근 방식입니다. 좋은 에이전시도 감사를 제공하기는 하지만, 보통 계약을 맺은 뒤거나 여러분이 요청한 뒤입니다. 발신자의 도메인을 확인하고, 회사 이름 옆에 '리뷰'를 붙여 검색해 보고, 짧은 질문 목록으로 답장하세요. 그들의 답변이 감사 보고서보다 더 많은 것을 알려 줄 것입니다.

대량의 저렴한 링크

구글의 스팸 정책은 순위를 높일 목적으로 링크를 사고파는 행위를 링크 스팸으로 분류하며, 과도한 링크 교환도 포함합니다. 따라서 낮은 가격에 많은 게재 위치를 약속하는 제안서는 자산이 아니라 사이트에 수동 조치가 내려질 수 있는 위험입니다. 링크 도메인 목록과 각 게재 위치 뒤의 편집 과정을 요청하세요. 백링크 교환에 관한 글은 합법적인 교환과 조작 방식의 차이를 설명합니다.

이 규칙 자체는 구글의 스팸 정책에 있으며, 아래에 나와 있습니다.

구글이 승인했다고 묘사하는 도구

구글은 제3자 SEO 도구를 평가하거나 보증하지 않으며, 구글 검색에서 '승인' 또는 '허용'되었다고 주장하는 도구에 대해 경고합니다. 구글의 승인, 인증, 파트너 지위에 대한 언급은 자격 증명이 아니라 확인이 필요한 주장으로 여기세요. 에이전시에 각 도구가 무엇을 측정하는지, 그리고 에이전시가 없어도 데이터를 내보낼 수 있는지 물어보세요.

방법은 없고 결과만 있는 경우

방법론을 글로 설명하지 않는 에이전시는 여러분에게 맹목적인 신뢰를 요구하는 셈입니다. 각 단계에 대한 짧은 설명을 요청하세요. 목표 검색어를 어떻게 고르는지, 작성자에게 어떻게 브리프를 주는지, 기술 문제를 어떻게 확인하는지, 링크를 어떻게 얻는지입니다. 좋은 에이전시는 기꺼이 설명할 것이고, 그 설명 자체가 팀이 무엇을 하는지 알고 있는지 보여 줍니다.

서명하기 전에 접근 권한과 소유권 확인하기

많은 에이전시 관계가 조언이 아니라 접근 권한에서 어긋납니다. 여러분의 데이터를 담고 있는 모든 계정의 소유권을 직접 보유하세요. Google Search Console 속성, Google Analytics 속성, 태그 관리자 컨테이너, CMS, 도메인 등록 기관이 여기에 해당합니다. 에이전시에는 관리자나 편집자 권한을 주고, 소유자 권한은 직접 가지세요. 에이전시가 계정을 소유하면, 계약이 끝날 때 데이터와 이력도 함께 떠나게 됩니다.

다음으로, 가장 중요한 페이지의 상태를 점검해 달라고 요청하고 각 점검 결과를 글로 받으세요. 순위를 얻고자 하는 페이지의 HTTP 상태와 리디렉션을 확인하는 것이 첫 번째 간단한 테스트입니다. 터미널에서 다음을 실행하세요.

curl -sI https://www.example.com/services/ | grep -iE "^(HTTP|location)"

첫 줄에 상태 코드가 나옵니다. 200은 페이지가 정상적으로 로드된다는 뜻입니다. 페이지를 옮긴 경우 다른 주소로 가는 301은 정상이지만, 리디렉션의 목적지는 리디렉션 체인의 시작점이 아니라 페이지의 최종 버전이어야 합니다. 순위를 얻고자 하는 페이지에서 404나 5xx가 나오면, 콘텐츠 작업을 시작하기 전에 고쳐야 할 문제입니다. 그다음 Search Console의 수동 조치 보고서를 보여 달라고 요청하세요. 구글이 사이트에 수동 조치를 적용했는지 알 수 있습니다. 우리의 기술 SEO 체크리스트는 영향이 큰 순서대로 다음 점검 항목을 정리해 두었습니다.

장기 계약 전에 유료 파일럿을 실행하기

파일럿은 최종 결과가 아니라 협업 방식과 초기 결과를 시험합니다. 제품 라인이나 서비스 하나처럼 페이지 묶음을 하나 고르고, 에이전시가 영향을 줄 수 있는 세 가지 목표에 합의하세요. 그 페이지들 중 Search Console에 색인된 페이지 수, 합의한 목표 검색어 목록의 노출과 클릭, 그리고 기한 내에 전달되고 우리 팀이 승인한 작업 건수입니다. 나중에 출발점을 두고 다투지 않도록, 첫날 이전에 지난 몇 달간의 Search Console 데이터를 이용해 기준선을 기록하세요.

아래 퍼널은 선택지가 어떻게 좁혀지는지 보여 줍니다. 시간의 대부분은 중간 단계에 쓰세요. 그 단계에서 글로 된 제안서를 비교하고, 팀이 질문에 어떻게 답하는지 듣는 것이 중요합니다.

파일럿은 깔끔하게 끝날 만큼 짧아야 하고, 추세를 보여 줄 만큼 길어야 합니다. 검색 결과는 천천히 움직이므로, 일주일의 클릭 수가 아니라 색인과 노출 데이터로 추세를 판단하세요. 마지막에는 한 가지 질문에 답할 수 있어야 합니다. 같은 조건과 같은 사람들과 다음 기간에도 비용을 지불하겠는가?

요금 모델을 비교하고 실제 비용을 좌우하는 요인 이해하기

흔히 쓰이는 요금 모델은 네 가지이며, 각각 위험을 다른 쪽에 넘깁니다. 월 리테이너는 지속적인 팀 시간에 대해 지불하므로 계속 작업이 필요한 사이트에 맞습니다. 고정 프로젝트 요금은 감사나 이전 계획처럼 정해진 산출물에 대해 지불하며, 범위가 명확한 문제에 적합합니다. 시간당 요금은 시작하기 쉽지만 예산을 세우기 어렵고, 빨리 끝내려는 동기가 약합니다. 성과 기반 수수료는 지불을 측정 가능한 결과에 연결합니다. 공정해 보이지만, 그 결과를 무엇이 만들었는지에 합의해야 하는 순간 문제가 됩니다.

요금 모델	무엇에 대해 지불하나	주요 위험
월 리테이너	지속적인 팀 시간과 결과물	업무 범위가 슬금슬금 늘고, 투입 시간이 잘 보이지 않음
고정 프로젝트 요금	명확히 정의된 하나의 산출물	범위가 너무 좁아서, 새로운 작업마다 새 계약이 필요함
시간당 요금	실제로 쓴 시간	예측하기 어렵고, 빨리 끝내라는 압박이 약함
성과 기반 수수료	측정된 결과의 일부	성과 귀속을 두고 분쟁이 생기고, 쉬운 성과만 쫓을 유인이 있음

가격을 좌우하는 주요 요인은 사이트 규모, 언어 수, 기술 부채의 양, 작성하고 편집해야 할 콘텐츠의 양, 목표 검색어의 경쟁 강도, 그리고 링크를 얻는 방식입니다. 가격이 다른 두 에이전시는 서로 다른 작업을 견적 낸 것일 수 있으므로, 먼저 범위를 비교하세요. SEO 예산 계산기로 자신의 예산을 가늠해 볼 수 있으며, SEO 비용 가이드는 가격 산정 논리를 더 깊이 설명합니다.

에이전시 없이도 확인할 수 있는 보고 체계 세우기

매달 세 가지를 여러분이 이미 가진 계정으로 직접 확인할 수 있어야 합니다. Search Console의 실적 보고서에서는 목표 검색어와 페이지의 클릭과 노출을 볼 수 있습니다. 색인 보고서에서는 구글이 색인한 페이지와 제외한 페이지, 그리고 그 이유를 볼 수 있습니다. Google Analytics의 자연 검색 채널에서는 검색에서 시작된 전환을 볼 수 있습니다. 에이전시의 월간 보고서를 이 자료로 재현할 수 없다면, 그 이유를 물어보세요.

Search Console은 실적 데이터를 제한된 기간만 보관하므로, 매달 데이터를 내보내서 직접 보관하세요. 아래 루틴은 한 시간 이내에 끝나며, 관계를 투명하게 유지해 줍니다.

1. 검색어와 페이지 내보내기목표 검색어와 핵심 페이지의 실적 보고서를 다운로드합니다.
2. 기간 비교하기작년 같은 날짜 범위, 또는 같은 길이의 직전 기간을 사용합니다.
3. 색인 보고서 읽기중요한 페이지에 새로운 제외 항목이나 오류가 있는지 확인합니다.
4. 변경 사항을 날짜와 맞추기어떤 페이지가 바뀌었는지, 그 변화가 클릭 수의 변화와 맞물리는지 확인합니다.
5. 다음 달 계획 정하기우선순위와, 위험한 변경으로부터 보호해야 할 페이지를 합의합니다.

AI 답변도 측정하는지 물어보기

구글 순위는 전체 그림의 일부일 뿐입니다. 구매자들은 이제 ChatGPT, Claude, Gemini, Perplexity에 공급업체를 추천해 달라고 묻고, 이 AI들은 출처와 함께 답합니다. 이 영역을 다루는 에이전시라면 프롬프트를 어떻게 테스트하는지, 무엇을 기록하는지(언급된 브랜드, 인용된 출처, 답변 안에서 여러분의 브랜드가 어디에 나타나는지), 테스트를 얼마나 자주 다시 실행하는지, 그리고 하루하루 답이 바뀌는 상황을 어떻게 다루는지 설명할 수 있어야 합니다. 이 방법론을 글로 받아 두세요.

두 분야는 겹치지만 측정하는 대상이 다릅니다. 아래 비교가 그 차이를 보여 줍니다. GEO와 SEO 글은 그 겹치는 부분을 설명하고, GEO 전략 가이드는 작업을 어떻게 계획할지 설명합니다.

이 작업의 일부를 사내에서 하고 싶다면, Sorank가 바로 그런 경우를 위해 만들어졌습니다. Sorank의 SEO 팀 페이지는 키워드 리서치, 기사 제작, 링크 교환, AI 노출 추적을 하나의 도구에서 처리하는 방식을 설명합니다. 그래서 사내 담당자가 월간 보고서를 기다리지 않고도 데이터에 따라 바로 움직일 수 있습니다.

흔한 실수와 피하는 방법

가격만 보고 선택하기

무엇이 문제인가: 각 숫자가 무엇을 사는지 비교하지 않고 가장 낮은 숫자를 고르는 것. 어떻게 알아보나: 산출물은 다른데 총액은 비슷한 제안서, 그리고 산출물별 가격 분해가 없는 경우. 어떻게 고치나: 각 제안서를 앞서 말한 다섯 가지 답변 형식으로 다시 쓰고, 줄마다 비교하세요. 가장 저렴한 선택지가 산출물이 가장 적은 경우가 많습니다.

계정을 넘겨주기

무엇이 문제인가: 에이전시가 자신의 로그인으로 Search Console 속성이나 Analytics 계정을 만들도록 두는 것. 어떻게 알아보나: 접근을 요청했을 때 초대가 아니라 에이전시 도메인에서 온 로그인 정보를 받는 경우. 어떻게 고치나: 계정은 직접 만들고, 에이전시를 관리자나 편집자로 추가하며, 소유자 권한은 직접 보유하세요. 이미 에이전시가 만들었다면, 작업을 시작하기 전에 소유권 이전을 서면으로 요청하세요.

해지 조항 없이 서명하기

무엇이 문제인가: 실질적인 출구 없이 자동으로 갱신되는 계약, 또는 콘텐츠, 리디렉션, 보고서를 넘겨주지 않는 계약. 어떻게 알아보나: 계약에 해지 통지 기간이 없고, 작업이 끝났을 때 무엇을 받는지도 명시되어 있지 않은 경우. 어떻게 고치나: 짧은 통지 기간, 모든 콘텐츠 파일과 리디렉션 목록의 인계, 작성된 모든 보고서의 사본을 요구하세요.

확인하지 않은 콘텐츠 게시하기

무엇이 문제인가: 에이전시가 기한 내에 납품했다는 이유만으로 기사를 바로 게시하는 것. 어떻게 알아보나: 출처 없는 주장, 추적할 수 없는 수치, 어떤 사이트에나 적용될 만큼 일반적인 조언. 어떻게 고치나: 게시 전에 팀의 한 사람이 각 기사를 출처와 대조해 확인하세요. 우리의 SEO 실수 가이드는 이 검토 과정에서 찾아야 할 온페이지 오류를 정리해 두었습니다.

올바르게 선택하기 위한 30일 계획

이 순서대로 진행하면 후보 목록에서 결정까지 약 한 달 만에 갈 수 있습니다. 순서가 중요합니다. 증거와 접근 권한이 가격보다 먼저이고, 파일럿이 장기 계약보다 먼저입니다.

1. 결과 정의하기비즈니스 목표, 가장 중요한 페이지, 유지할 수 있는 예산 범위를 적습니다.
2. 후보 목록 만들기필요한 유형의 파트너를 고르고, 각 파트너에게 참고할 고객 두 곳을 요청합니다.
3. 증거 확인하기참고 고객에게 연락하고, 에이전시의 검색 노출을 확인하며, 에이전시의 링크를 살펴봅니다.
4. 서면 제안서 비교하기각 제안서를 같은 다섯 가지 답변으로 다시 쓰고 줄마다 비교합니다.
5. 유료 파일럿 실행하기기준선과 세 가지 목표를 서면으로 합의한 뒤, 마지막에 추세를 검토합니다.
6. 해지 조건을 갖춰 계약하기계정 소유권, 짧은 해지 통지 기간, 콘텐츠와 보고서의 완전한 인계를 확보합니다.

여섯 단계를 모두 완료할 수 있다면, 대부분의 구매자보다 각 에이전시에 대해 더 많이 알게 됩니다. 그때 선택은 첫 통화에서 누가 가장 자신 있어 보이는지가 아니라, 얼마나 잘 맞는지의 문제가 됩니다.