Hoe lang moet een artikel zijn? Een methode, geen getal

Kort gezegd: Er bestaat geen universele ideale lengte voor een artikel. De betrouwbare methode is om de drie tot vijf pagina's die al ranken voor je zoekwoord als maatstaf te nemen en hun mediaan te evenaren of iets te overtreffen. Als ruwe startpunten: 300 woorden is de ondergrens voor een eenvoudig informatief antwoord, 750 tot 1200 dekt de meeste commercieel aanverwante onderwerpen en 1500 of meer is alleen gerechtvaardigd als de actuele resultaten voor die zoekopdracht al lang zijn. Het aantal woorden is een gevolg van het dekken van een onderwerp, nooit een doel om te halen.

De vraag hoe lang moet een artikel zijn wordt veel te vaak met een getal beantwoord, en dat getal klopt meestal niet omdat het is gemiddeld over zoekopdrachten die niets met elkaar gemeen hebben. Google heeft nooit een richtlijn voor het aantal woorden gepubliceerd en de documentatie van Search Essentials bevat geen enkele eis voor lengte. Wat wel bestaat, is een methode.

Wat is de juiste lengte voor een artikel?

De mediane lengte van de pagina's die nu ranken voor je doelzoekopdracht, of iets daarboven. Dit werkt omdat de actuele resultaten rechtstreeks aangeven wat de zoekmachine al een bevredigend antwoord vindt voor die specifieke zoekopdracht. Het is de enige lengtemaatstaf die zich per onderwerp, per taal en per markt aanpast.

De procedure kost ongeveer tien minuten:

• Zoek je exacte doelzoekwoord in de markt en taal waarop je mikt.
• Open de eerste drie tot vijf organische resultaten en noteer van elk het aantal woorden.
• Neem de mediaan, niet het gemiddelde, want één uitschieter van 6000 woorden trekt je doel anders naar een onbruikbaar getal.
• Evenaar de mediaan en voeg dan dekking toe die de anderen missen, in plaats van op te vullen om erboven uit te komen.

Teams die deze vergelijking elke maand voor tientallen artikelen beheren, besteden dit vaak helemaal uit; onze vergelijking van de 10 beste seo-bureaus in Frankrijk beschrijft aanbieders die dit proces op schaal uitvoeren.

Hoeveel woorden is een goed blogbericht?

Tussen 750 en 1200 woorden voor de meeste onderwerpen, maar dat bereik betekent alleen iets naast de zoekopdracht. Deze bandbreedtes zijn vuistregels uit de praktijk, nuttig voor de planning voordat je de vergelijking hebt gedaan:

Rankt langere content beter?

Nee, de samenhang is echt en het oorzakelijk verband niet. Onderzoeken vinden herhaaldelijk dat langere pagina's gemiddeld hoger ranken, en de veelgeciteerde cijfers (rond 2450 woorden als vermeende ideale lengte) komen uit precies dit soort correlatieanalyses.

De verstorende factor is eenvoudig: uitgebreide onderwerpen trekken zowel lange artikelen als links aan, en competitieve zoekopdrachten trekken serieuze uitgevers aan die uitgebreid schrijven. Lengte reist mee met kwaliteit en autoriteit; ze brengt die niet voort. Een artikel van 700 woorden opvullen tot 2450 woorden voegt geen dekking, geen links en geen reden om te ranken toe, het voegt woorden toe.

De omgekeerde fout is schadelijker en in de praktijk veel gewoner: een lang artikel dat rankt vervangen door een kortere herschrijving. Dat is een van de betrouwbaarste manieren om een positie te verliezen, want de dekking die de ranking opleverde, wordt weggesneden. Teams die het schrijven juist uitbesteden om die fout te vermijden, kunnen specialisten vergelijken in ons overzicht van de 10 beste content- en copywritingbureaus in Frankrijk, die de lengte van concurrenten vergelijken voordat ze één woord schrijven.

Hoe lang lezen mensen echt?

Veel minder dan je schrijft, wat pleit voor structuur en niet voor beknoptheid. Al lang bestaand onderzoek van de Nielsen Norman Group stelde vast dat gebruikers webpagina's scannen in patronen in plaats van lineair te lezen, en dat gedrag is niet omgekeerd.

De praktische reactie is niet minder schrijven, maar een lange pagina scanbaar maken: koppen in vraagvorm, een antwoord in de eerste twee zinnen van elke sectie, korte alinea's en tabellen overal waar iets vergelijkbaar is. Een goed gestructureerd artikel van 2000 woorden is makkelijker te gebruiken dan een muur van tekst van 800 woorden.

Is de lengte van een artikel belangrijk voor zoeken met AI?

Lengte doet veel minder ertoe dan structuur, omdat de AI's passages ophalen en geen pagina's. Een assistent die een vraag beantwoordt, haalt een brokje op (een sectie, een alinea, een tabelrij) en citeert of parafraseert dat. De eenheid van concurrentie is de passage, niet het document.

Dat verandert wat “lang genoeg” betekent. Een artikel van 3000 woorden waarvan de secties van elkaar afhangen (“zoals we hierboven zagen”) levert brokjes op die los geen betekenis hebben en dus onbruikbaar zijn. Een artikel van 900 woorden waarin elke sectie de eigen kop volledig beantwoordt, levert zes afzonderlijk citeerbare passages op.

De regels die daaruit volgen, zijn concreet:

• Elke sectie staat op zichzelf. Geen verwijzingen terug naar eerdere secties.
• Eerst het antwoord, dan de uitwerking, in het artikel als geheel en binnen elke sectie.
• Noem bronnen in de tekst; het GEO-onderzoek mat dat bronnen noemen de generatieve zichtbaarheid met ruwweg 30% verhoogt (GEO-studie van Princeton).
• Gebruik tabellen voor alles wat vergelijkbaar is; het is het best te extraheren format dat er is.

En straffen voor dunne content?

Er is geen drempel voor het aantal woorden die een straf activeert. Het spambeleid van Google richt zich op content zonder toegevoegde waarde, op pagina's op schaal, gedupliceerde pagina's of pagina's zonder doel, niet op korte pagina's. Een pagina van 200 woorden die een vraag precies en volledig beantwoordt, is geen dunne content; een pagina van 2000 woorden die herhaalt wat al rankt, komt dichter bij het echte probleem.

De nuttige toets is of de pagina iets bevat wat de huidige resultaten niet hebben: originele data, ervaring uit eerste hand, een deskundig standpunt, een vergelijking die niemand heeft gemaakt. Dat is het verschil dat zowel rankings als citaten bepaalt, en het heeft niets met lengte te maken.

Conclusie

Vergelijk de drie tot vijf best rankende pagina's, kom op hun mediaan uit en voeg echte dekking toe in plaats van op te vullen. Structureer het artikel daarna zo dat elke sectie de eigen vraag volledig beantwoordt. Lengte volgt uit het goed dekken van het onderwerp; een getal najagen levert opgeblazen artikelen op die niemand tevredenstellen en door niets worden geciteerd.

Wil je zien hoe de structuur van een pagina door een AI-assistent wordt gelezen voordat je publiceert, probeer dan onze gratis Chrome-extensie, of volg je citeerbaarheid doorlopend met Sorank.