Nofollow : ce qu'est un lien nofollow et quand l'utiliser en 2026

Nofollow est une valeur ajoutée à un lien avec l'attribut rel="nofollow", par exemple <a href="https://example.com" rel="nofollow">. Elle signale aux moteurs que le site qui place le lien ne se porte pas garant de la destination et ne souhaite pas lui transmettre de crédit de classement. Un lien sans cet attribut est souvent appelé lien « dofollow », bien qu'aucun attribut dofollow n'existe : c'est simplement un lien normal.

Google, Yahoo et Microsoft ont introduit nofollow en 2005 pour lutter contre le spam de commentaires, quand les blogs étaient envahis de liens postés uniquement pour manipuler le PageRank. En 2019, Google a ajouté deux valeurs plus précises, sponsored et ugc, et annoncé que les trois seraient traitées comme des indications et non plus comme des directives strictes. Les comprendre compte à la fois pour les liens que vous publiez et pour les backlinks que vous recevez.

Qu'est-ce qu'un lien nofollow ?

Un lien nofollow est un lien hypertexte dont l'attribut rel contient nofollow. Pour le visiteur, rien ne change : le lien fonctionne et se clique. La différence concerne les robots. Historiquement, Google ne suivait pas ces liens et ne les comptait pas dans son graphe de liens. Aujourd'hui, Google peut s'en servir comme signaux pour comprendre le web, mais il ne leur fait généralement pas transmettre de crédit de classement.

Nofollow se règle lien par lien. Une page entière peut aussi déclarer nofollow pour tous ses liens avec la balise meta robots, mais c'est rarement une bonne idée, car cela coupe la circulation interne de l'autorité décrite dans notre fiche sur le maillage interne.

Nofollow, sponsored et ugc : quelle différence ?

rel="sponsored" signale les liens issus d'un accord commercial : publicité, placements payants, liens d'affiliation, articles sponsorisés. Google demande que tout lien payant porte sponsored ou nofollow. rel="ugc" signale les liens publiés dans du contenu généré par les utilisateurs, comme les commentaires et les forums, que l'éditeur ne contrôle pas. rel="nofollow" couvre les autres cas où vous ne voulez pas cautionner la destination.

Les valeurs peuvent se combiner, par exemple rel="ugc nofollow". Utiliser nofollow au lieu de sponsored pour un lien payant reste accepté, mais sponsored est plus précis. Google a indiqué qu'aucun de ces attributs n'entraîne de pénalité lorsqu'il est utilisé sur des liens légitimes.

Les liens nofollow sont-ils utiles en SEO ?

Directement, ils transmettent peu ou pas de valeur de classement : ils ne construisent pas l'autorité comme un lien éditorial. Indirectement, ils peuvent être utiles. Un lien nofollow depuis un grand média, une référence Wikipédia ou une discussion populaire sur un forum apporte des visiteurs qualifiés, fait connaître votre marque et peut amener des journalistes ou des blogueurs à vous citer avec un lien normal. Un profil de liens naturel contient d'ailleurs une part de nofollow : un profil uniquement composé de liens suivis sur des ancres exactes paraît artificiel.

Les outils tiers comme Ahrefs ou Moz comptent séparément les liens nofollow et les liens suivis. Quand vous analysez un profil avec l'outil d'analyse de backlinks de Sorank, regardez les deux : les liens suivis renseignent sur l'autorité, les liens nofollow sur la visibilité et les mentions.

Quand utiliser nofollow sur votre site ?

Ajoutez sponsored à tout lien pour lequel vous êtes rémunéré ou qui découle d'un partenariat avec contrepartie. Ajoutez ugc, ou nofollow, aux liens publiés par les utilisateurs dans les commentaires, les avis ou les forums, surtout si la modération est légère. Utilisez nofollow pour les liens que vous devez inclure sans les recommander, par exemple une source que vous critiquez. Gardez des liens normaux pour tout ce que vous citez parce que c'est utile : bonnes sources, partenaires de confiance, vos propres pages.

Les erreurs fréquentes avec nofollow

La première erreur consiste à mettre nofollow sur tous les liens sortants « pour garder son PageRank ». Cela n'apporte rien et rend votre contenu moins crédible, car citer des sources de qualité est un signe de sérieux. La deuxième est de passer des liens internes en nofollow pour orienter le PageRank : Google a cessé de redistribuer le crédit des liens nofollow vers 2009, la valeur est donc perdue plutôt qu'économisée. La troisième est de vendre ou d'acheter des liens suivis déguisés en contenu éditorial, ce que les règles anti-spam de Google visent directement.

Pourquoi nofollow compte pour le SEO et le GEO

En SEO, les attributs rel permettent de garder des liens sortants conformes et de lire la vraie valeur des liens obtenus. En GEO, la frontière est moins nette. Les IA comme ChatGPT ou Perplexity n'appliquent pas nofollow quand elles lisent une page : une mention de votre marque dans un forum ou un site d'avis compte comme une citation, même si le lien est en nofollow. Être présent dans les sources que lisent les IA compte autant que l'attribut du lien.

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Conclusion

Nofollow est une valeur de rel qui demande aux moteurs de ne pas cautionner un lien. Avec sponsored pour les liens payants et ugc pour le contenu des utilisateurs, il permet de décrire honnêtement vos liens. Les liens nofollow transmettent peu de valeur de classement, mais ils apportent du trafic, des mentions et un profil naturel, et ils comptent comme des citations pour les IA.

Pour aller plus loin, consultez nos fiches sur le netlinking et le texte d'ancre. Sources de référence : Google sur la qualification des liens sortants et l'annonce de Google de 2019 sur l'évolution de nofollow.