SEO-lokalisatie: zo pas je zoekwoorden, pagina's en signalen aan om in elke markt te ranken

Kort samengevat: SEO-lokalisatie past een website aan op hoe mensen in elke doelmarkt zoeken: hun woorden, hun intentie, hun eenheden, prijzen en referenties, en de signalen die zoekmachines gebruiken om de juiste versie te kiezen. Vertalen zet de tekst om; lokalisatie begint met nieuw zoekwoordonderzoek per markt en past daarna content, URL's, hreflang-annotaties en lokale vertrouwenssignalen aan. Het bepaalt of een vertaalde pagina rankt voor zoekopdrachten die mensen echt intypen, en of AI-assistenten haar in die taal citeren.

Een vertaalde pagina kan perfect geschreven en toch onzichtbaar zijn. De gebruikelijke reden: ze richt zich op een letterlijke vertaling van een Engels zoekwoord dat niemand in dat land intypt. SEO-lokalisatie lost dit op door elke taal en markt als een eigen zoeklandschap te behandelen. Deze gids behandelt het verschil met vertalen, het lokalisatieproces stap voor stap, de technische opzet die Google documenteert en wat er verandert wanneer AI-assistenten in meerdere talen antwoorden. Voor de bredere strategie (markten kiezen, domeinstructuur) zie onze gids over internationale SEO.

Waarom is lokalisatie belangrijk voor SEO?

Taal stuurt koopbeslissingen. In het onderzoek "Can't Read, Won't Buy" van CSA Research onder 8709 consumenten in 29 landen koopt 76% van de online shoppers liever producten met informatie in de eigen taal en koopt 40% nooit op websites in andere talen (CSA Research, 2020). Voor zoeken is de inzet nog eenvoudiger: een pagina die de woorden van de markt niet gebruikt, komt niet overeen met de zoekopdrachten van die markt.

Lokalisatie verandert ook welke pagina's concurreren. Hetzelfde onderwerp kan in het ene land worden gedomineerd door fora, in een ander door webwinkels en in een derde door overheidsinstellingen, dus ook het format dat de top 10 wint, verschilt.

Wat is het verschil tussen vertalen en lokaliseren?

Vertalen blijft de basis van het werk, en machinevertaling levert nu een goed eerste concept. Lokalisatie maakt van dat concept een pagina die aansluit op de lokale zoekintentie.

Hoe lokaliseer je een website voor SEO, stap voor stap?

1. Onderzoek zoekwoorden in elke markt

Begin bij de onderwerpen, niet bij je Engelse zoekwoordenlijst. Voer voor elke markt zoekwoordonderzoek uit in de lokale taal en op de lokale locatie: startwoorden, gerelateerde zoekopdrachten, autocomplete, lokale concurrenten. Veelvoorkomende verrassingen: een geleende Engelse term die vaker wordt gezocht dan het eigen woord (of omgekeerd), regionale varianten (Spanje tegenover Mexico, Frankrijk tegenover Quebec) en verschillende woorden voor hetzelfde product. Als twee formuleringen concurreren, vergelijk ze dan in het doelland met Google Trends.

2. Koppel zoekwoorden per markt aan pagina's

Wijs in elke taal één primair zoekwoord per pagina toe, volgens je zoekwoordenstrategie. Sommige pagina's hebben geen lokale versie nodig (geen vraag), en sommige markten hebben pagina's nodig die er in het Engels niet zijn (lokale regelgeving, lokale toepassingen). Een één-op-één kopie van de Engelse site is zelden de juiste kaart.

3. Controleer de lokale resultaten voordat je schrijft

Zoek elk primair zoekwoord in het doelland en de doeltaal. Als de lokale top 10 de voorkeur geeft aan vergelijkingstabellen, calculators of officiële bronnen, pas dan het format aan. Deze stap voorkomt dat je een gids in Engelse stijl publiceert waar de lokale lezer iets anders verwacht.

4. Vertaal en lokaliseer daarna de content

Gebruik vertaling voor de basis en laat een moedertaalspreker of reviewer vervolgens aanpassen: voorbeelden, wettelijke verwijzingen, prijzen en valuta, eenheden, feestdagen en seizoenen, toon en mate van formaliteit. Software voor websitevertaling regelt het volume; de review regelt de betekenis. Houd per taal een stijlgids bij, en als je AI gebruikt om te schrijven, houdt een profiel voor merkstem per taal de toon consistent.

5. Lokaliseer metadata, URL's en media

Vertaal de titeltag, metabeschrijving, koppen, slugs, bestandsnamen van afbeeldingen en alt-tekst. Een Franse pagina met een Engelse slug en Engelse alt-tekst geeft gemengde signalen en ziet er in de resultaten onaf uit.

6. Voeg lokale vertrouwenssignalen toe

Toon lokale reviews, lokale contactgegevens en betaalmethoden, en verdien links en vermeldingen van sites uit de markt. Google noemt lokale adressen en telefoonnummers, lokale taal en valuta en links van andere lokale sites als signalen die helpen om het beoogde publiek van een site te bepalen.

Welke technische opzet raadt Google aan?

De gids van Google over het beheren van multiregionale en meertalige sites beschrijft de belangrijkste regels:

• Eén URL per taalversie. Google raadt verschillende URL's per taal aan in plaats van cookies of browserinstellingen die de content op dezelfde URL veranderen.
• Taaldetectie berust op de zichtbare content. Google stelt dat het de zichtbare content van een pagina gebruikt om de taal te bepalen, niet informatie op codeniveau zoals het lang-attribuut of de URL. Houd één taal per pagina aan, navigatie inbegrepen, en vermijd vertalingen naast elkaar.
• Geen automatische redirects op taal. Google raadt af om gebruikers door te sturen naar een taalversie op basis van wat jij denkt dat hun taal is, omdat dat kan voorkomen dat gebruikers en zoekmachines alle versies zien. Bied in plaats daarvan een zichtbare taalkeuze aan.
• Hreflang voor alternatieven. Hreflang-annotaties, in de HTML-head, HTTP-headers of de sitemap, vertellen Google welke pagina's taal- of regiovarianten van elkaar zijn. Elke versie moet alle andere en zichzelf vermelden, en de links moeten wederkerig zijn.

Ons woordenlijstitem over hreflang beschrijft de syntaxis, en een gratis hreflang-generator bouwt de tags voor elk taalpaar. Elke gelokaliseerde pagina moet ook een zelfverwijzende canonical-tag hebben: als je alle versies naar de Engelse pagina laat verwijzen, zegt dat tegen Google dat het de vertalingen moet negeren.

Op WordPress regelen meertalige plug-ins de URL's en hreflang automatisch; onze pagina over WordPress SEO en GEO noemt de instellingen die je moet controleren.

Wat zijn de meest voorkomende fouten bij SEO-lokalisatie?

• Zoekwoorden vertalen in plaats van onderzoeken. De pagina rankt nergens op, omdat niemand de vertaalde zin intypt.
• Delen in de brontaal laten staan. Menu's, knoppen, tekst in afbeeldingen of de FAQ in het Engels vertroebelen het taalsignaal.
• Hreflang-fouten. Ontbrekende retourlinks, verkeerde taalcodes (en-UK in plaats van en-GB) of alternatieven die naar doorgestuurde URL's verwijzen, zorgen ervoor dat Google de annotaties negeert.
• Canonicals die naar de bronpagina verwijzen. De vertaalde versies verdwijnen uit de index.
• Automatisch doorsturen op basis van IP of browsertaal. Gebruikers en crawlers zien de andere versies mogelijk nooit.
• Overal dezelfde voorbeelden. Amerikaanse wetten, Amerikaanse prijzen en Amerikaanse merken in een Duitse gids verminderen vertrouwen en relevantie.

Hoe beïnvloedt lokalisatie de zichtbaarheid in AI-antwoorden?

AI-assistenten antwoorden in de taal van de vraag en citeren niet in elke taal dezelfde bronnen. De studie van Sorank naar Franse en Engelse AI-citaties, gebaseerd op meer dan 300000 antwoorden, vond dat dezelfde platforms een verschillend gewicht hebben: Reddit komt bijvoorbeeld voor in 0,93% van de Franse antwoorden tegenover 2,28% van de Engelse. Geciteerd worden in het Engels zegt weinig over geciteerd worden in het Frans, Duits of Japans.

Drie gevolgen voor GEO. Ten eerste heeft elke taal eigen duidelijke pagina's met bronnen nodig: assistenten citeren passages die zijn geschreven in de taal van de gebruiker. Ten tweede voeden lokale bronnen (nationale media, lokale bedrijvengidsen, lokale reviewsites) lokale antwoorden, dus vermeldingen daar tellen. Ten derde meet je elke taal apart: AI-vermeldingstracking op prompts in elke taal laat zien waar je merk voorkomt en wie er in plaats van jou wordt geciteerd.

De essentie

Lokalisatie begint bij waarnaar elke markt zoekt, niet bij wat je Engelse site zegt. Onderzoek zoekwoorden per markt, pas content en voorbeelden aan, geef elke taal een eigen URL met correcte hreflang en canonicals, en meet daarna rankings en AI-citaties taal voor taal. Sorank doet dit per site en per taal: het geautomatiseerde zoekwoordonderzoek vindt waarnaar elke markt zoekt, en de artikelen worden op autopilot geschreven en gepubliceerd, met 3 dagen gratis proberen. Ontdek hoe Sorank werkt.